บิทคอยน์ (Bitcoin) หรือเรียกย่อว่า BTC เป็นสกุลเงินดิจิทัลรูปแบบหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้นโดยผู้ใช้นามแฝงว่า ซาโตชิ นากาโมโตะ (Satoshi Nakamoto) ในปี 2009 โดยมีเป้าหมายให้เป็นสกุลเงินที่สามารถทำธุรกรรมได้อย่างปลอดภัย โปร่งใส และไม่มีการควบคุมโดยธนาคารกลางหรือรัฐบาลใด ๆ บิทคอยน์มีพื้นฐานมาจากเทคโนโลยี บล็อกเชน (Blockchain) ซึ่งเป็นระบบบัญชีดิจิทัลที่บันทึกข้อมูลทุกธุรกรรมและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้
หลักการทำงานของบิทคอยน์
บิทคอยน์ทำงานผ่านกระบวนการที่เรียกว่า การขุด (Mining) ซึ่งเป็นการใช้พลังคอมพิวเตอร์ในการแก้สมการคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน เพื่อให้ได้บิทคอยน์เป็นรางวัล โดยนักขุดหรือผู้ตรวจสอบธุรกรรมจะช่วยกันยืนยันธุรกรรมและบันทึกลงในบล็อกเชน ทุก ๆ 10 นาทีจะมีบล็อกใหม่เกิดขึ้น และธุรกรรมที่ได้รับการยืนยันทั้งหมดจะถูกรวมในบล็อกนี้
คุณสมบัติสำคัญของบิทคอยน์
- ไร้ศูนย์กลาง (Decentralized): ไม่มีหน่วยงานกลางที่ควบคุมบิทคอยน์ การทำธุรกรรมเกิดขึ้นโดยตรงระหว่างผู้ใช้ผ่านเครือข่ายของคอมพิวเตอร์ทั่วโลก
- จำนวนจำกัด: บิทคอยน์มีจำนวนจำกัดอยู่ที่ 21 ล้านเหรียญ เท่านั้น เมื่อถึงจุดนี้จะไม่มีบิทคอยน์ใหม่ถูกสร้างขึ้น
- ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้: ธุรกรรมที่บันทึกลงในบล็อกเชนจะไม่สามารถลบหรือแก้ไขได้ ซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการทำธุรกรรม
- ความโปร่งใส: ทุกธุรกรรมสามารถตรวจสอบได้บนบล็อกเชน ซึ่งทุกคนสามารถดูข้อมูลได้ แต่ไม่สามารถระบุตัวตนของผู้ใช้ได้โดยตรง
การใช้งานบิทคอยน์
- การชำระเงิน: บิทคอยน์สามารถใช้เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการได้ โดยบางธุรกิจออนไลน์และออฟไลน์รับชำระด้วยบิทคอยน์
- การเก็งกำไร: นักลงทุนจำนวนมากซื้อบิทคอยน์เพื่อเก็งกำไรจากความผันผวนของราคา เนื่องจากบิทคอยน์มีแนวโน้มราคาที่เปลี่ยนแปลงได้มาก
- การโอนเงินระหว่างประเทศ: ด้วยค่าธรรมเนียมที่ต่ำและความรวดเร็ว บิทคอยน์ถูกใช้ในการโอนเงินระหว่างประเทศโดยไม่ต้องผ่านตัวกลาง
ข้อดีของบิทคอยน์
- ค่าธรรมเนียมต่ำเมื่อเทียบกับการโอนเงินแบบดั้งเดิม
- ความปลอดภัยสูงและป้องกันการปลอมแปลง
- ความเป็นส่วนตัวและไม่จำเป็นต้องเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวมากนัก
ข้อเสียของบิทคอยน์
- ราคามีความผันผวนสูง ทำให้นักลงทุนมีความเสี่ยงมาก
- การถูกนำไปใช้ในกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย เพราะการทำธุรกรรมบางประเภทอาจตรวจสอบได้ยาก
- การยอมรับยังจำกัด ไม่ใช่ทุกร้านหรือทุกธุรกิจที่รับชำระด้วยบิทคอยน์
บิทคอยน์จึงถือเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีผลกระทบต่อวงการการเงินโลกและเป็นที่สนใจของนักลงทุนทั่วโลก
